北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场东西部顶级强队的焦点对决，丹佛掘金队坐镇主场迎战波士顿凯尔特人。双方鏖战至加时赛，最终凭借尼古拉·约基奇全场统治级的表现，掘金以127-124惊险战胜对手，取得四连胜的同时，也终结了凯尔特人的五连胜势头。此役战况之激烈，堪称总决赛级别的预演。

比赛从一开始就陷入胶着。凯尔特人反客为主，凭借杰森·塔图姆首节独得12分的火热手感，以31-28领先结束第一节。掘金方面，约基奇首节便展现出全面身手，不仅自己得分，更频频助攻队友，单节送出4次助攻，帮助球队紧咬比分。双方在防守端均投入巨大精力，身体对抗激烈，比赛节奏却并未因此放缓。

进入第二节，掘金替补阵容发挥关键作用。雷吉·杰克逊与克里斯蒂安·布劳恩连续冲击内线得手，一度帮助球队反超比分。但绿军双探花迅速回应，塔图姆与杰伦·布朗联手打出一波10-2的小高潮，半场结束时，凯尔特人仍以60-57保持微弱领先。半场数据方面，塔图姆已砍下22分，约基奇则拿下14分7篮板6助攻的准三双。

下半场易边再战，场上风云突变。掘金在约基奇的策动下打出流畅进攻，贾马尔·穆雷连续命中两记三分，阿隆·戈登也多次完成空接暴扣，主队单节轰下35分。反观凯尔特人，进攻效率下降，仅靠塔图姆零敲碎打取分。三节战罢，掘金以92-85成功反超，并将主动权握在手中。

关键的第四节，绿军展现了联盟第一的韧性。德里克·怀特成为奇兵，他里突外投连得8分，包括一记扳平比分的底角三分。比赛最后时刻戏剧性十足，常规时间还剩12秒时，掘金领先2分，但布朗强硬突破上篮得手，将比分追至115平。随后穆雷绝杀中投不中，比赛被拖入加时。

加时赛中，超级巨星决定了比赛走向。约基奇在五分钟内独得6分，并抢下两个至关重要的前场篮板。终场前28秒，他背身单打霍福德得手，帮助掘金取得3分领先。绿军最后一攻，塔图姆三分线外遭遇包夹，分球给到空位的霍福德，可惜后者绝平三分弹框而出。最终，掘金主场艰难收下胜利。

全场比赛数据，尼古拉·约基奇打出史诗级表现，出战41分钟，23投15中，砍下40分19篮板11助攻的超级三双。贾马尔·穆雷贡献25分6助攻。凯尔特人方面，杰森·塔图姆空砍40分8篮板，杰伦·布朗得到22分7篮板，德里克·怀特也有18分入账。此役过后，掘金巩固了西部前三的排名，而凯尔特人则遭遇了全明星周末后的首场失利。

这场强强对话不仅展现了当今NBA最高水平的技战术对抗，更凸显了约基奇作为两届MVP的绝对价值。在比赛最关键的时刻，他总能以各种方式影响比赛，无论是得分、篮板还是助攻。而对于志在夺冠的凯尔特人而言，如何在塔图姆被重点盯防时，找到更稳定的第二得分点，将是他们后续需要解决的重要课题。